Brote de Salmonella relacionado con tortugas domésticas se extiende por 11 estados, advierten los CDC

Cuando pensamos en salmonella, normalmente pensamos en comida: ese mostrador que no se limpió lo suficientemente bien después de albergar pollo crudo o kit de ensalada retirado del mercado por lechuga contaminada. Si bien los brotes recientes se han relacionado con los sospechosos habituales, como la carne cruda y la masa cruda para galletas, los Centros para el Control de Enfermedades han revelado un culpable inusual para un brote actual en 11 estados: las tortugas como mascota.

Los CDC anunciaron una investigación activa sobre un brote en varios estados que enfermó al menos a 26 personas y hospitalizó a 9, casos que los investigadores vincularon con el contacto con tortugas pequeñas.

Definidas por la organización como tortugas con caparazones que miden menos de 4 pulgadas de largo, la venta de tortugas pequeñas está prohibida por la ley federal debido a su alta probabilidad de portar y propagar enfermedades. A pesar de estas leyes, las tortugas todavía se venden ilegalmente en algunas tiendas de mascotas y en línea, mercados de pulgas, espectáculos de reptiles y puestos al borde de las carreteras, dijeron los CDC.

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Actualmente, los CDC tienen conocimiento de 26 casos de salmonela relacionados con tortugas pequeñas, nueve de los cuales requirieron hospitalización.

Como ocurre con la mayoría de los brotes, el número real de casos probablemente sea mayor que los registrados por los funcionarios de salud, ya que muchas personas se recuperan en casa sin realizar pruebas y generalmente se necesitan de tres a cuatro semanas para determinar si una persona enferma es parte de un brote.

En este brote, el 31% de los casos conocidos se atribuyen a niños menores de 5 años, ya que son más susceptibles a contraer enfermedades de las tortugas y mascotas similares. Aquellos que se enfermaron informaron fechas de inicio entre el 27 de octubre de 2022 y el 16 de julio de 2023.

De las personas afectadas, el 80% informó haber tenido contacto con tortugas como mascotas y el 92% de ellas dijo que sus tortugas eran pequeñas o tenían un caparazón de menos de 4 pulgadas de largo. El 64% de esas personas dijeron que compraron sus mascotas en línea, mientras que el 38% las compraron en una tienda de mascotas.

Se informaron casos relacionados en 11 estados, incluidos:

Tennessee alberga la mayor cantidad de casos con seis, seguido de Pensilvania con cuatro y Nueva York con tres. Todos los demás estados informaron dos o menos.

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Si bien las tortugas pequeñas tienen más probabilidades de portar salmonela, cualquier tamaño de tortuga conlleva un riesgo, dijeron los CDC. Incluso las tortugas sanas y de aspecto limpio portan gérmenes de salmonella en sus excrementos, que pueden propagarse por sus tanques, cuerpos, agua y otras áreas donde pasan el rato.

Las personas pueden tragar fácilmente estos gérmenes si se tocan la boca o la comida sin lavarse las manos después de entrar en contacto con su tortuga mascota o su entorno.

Aquellos interesados ​​en adquirir una tortuga deben asegurarse de comprar su nueva mascota de una fuente confiable; Los proveedores de mascotas creíbles no venderán tortugas con caparazones de menos de cuatro pulgadas, de conformidad con la ley federal.

No se recomiendan tortugas como mascota de ningún tamaño para niños menores de 5 años, adultos mayores de 65 años o personas inmunocomprometidas o con mayor riesgo de enfermarse.

Los CDC sugieren los siguientes consejos de seguridad al interactuar con su tortuga mascota:

Estos síntomas ocurren con mayor frecuencia entre seis horas y seis días después de la exposición. Aunque la mayoría de las personas se recuperan en cuatro a siete días, aquellas con sistemas inmunológicos debilitados, incluidos niños menores de 5 años y adultos mayores de 65 años, pueden experimentar síntomas más graves que requieran tratamiento médico u hospitalización.