La contaminación por pellets en las noticias

La contaminación por pellets de plástico solía ser un tema sobre el que los principales medios de comunicación no escribían mucho. Ya no. Hoy en día, sus vecinos y familiares probablemente sepan algo sobre el tema, aunque apuesto a que hay más del 50% de posibilidades de que los llamen "nurdles" en lugar de pellets.

Esta semana vi una avalancha de historias que informaban que el senador Dick Durbin, demócrata por Illinois, había presentado un proyecto de ley en el Congreso que tomaría medidas enérgicas contra la contaminación por pellets. No estoy exactamente seguro de por qué: presentó el proyecto de ley hace un mes.

El proyecto de ley, denominado Ley de Aguas Libres de Pellets de Plástico, está patrocinado en el Senado por Durbin y Jeff Merkley, demócrata por Ore. La legislación requeriría que la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. prohibiera la descarga de gránulos de plástico y otros plásticos de preproducción en vías fluviales desde instalaciones y fuentes que fabrican, usan, empaquetan o transportan gránulos.

Así es, está dirigido directamente a los procesadores y proveedores de plásticos. El proyecto de ley del Senado refleja uno en la Cámara que Alan Lowenthal, un demócrata de California, presentó en mayo de 2022.

Sin duda, muchos lectores de Plastics News están familiarizados con Operation Clean Sweep, una campaña internacional destinada a ayudar a la industria a lograr cero pérdida de pellets. OCS ha sido un gran éxito para muchas empresas que siguen sus protocolos, pero es voluntario.

Durbin y Lowenthal quieren regulaciones más estrictas y quieren garantizar que todas las empresas de plásticos sigan las mejores prácticas para evitar la pérdida de pellets y que sean responsables de cubrir los costos de los derrames.

Una versión anterior de la Ley de Aguas Libres de Pellets de Plástico fue aprobada por la Cámara en 2021, pero murió en el Senado.

No, no estás imaginando cosas. Si ha visto un documental a favor de los plásticos en su estación PBS local, claro está.

El sector del embalaje de PET aparece en un episodio de Viewpoint con Dennis Quaid (y una serie de comerciales nacionales que promueven el esfuerzo) que comenzó a transmitirse el 14 de agosto.

Las organizaciones de plásticos detrás del proyecto incluyen Amcor Rigid Packaging, la Asociación Nacional de Recursos de Envases de PET (NAPCOR), la Asociación de la Industria del Plástico y Plastic Recycling Corp. de California.

Este no es el primer Mirador con temática de plásticos. Advanced Drainage Systems Inc. apareció hace un año en un programa que destacó su uso de polietileno reciclado de alta densidad.

Viewpoint existe desde 2012 y se promociona como "una serie de cortometrajes centrados en temas de interés público". No es un infomercial y no hay factura por el documental, aunque los productores sí cobran por "los costos de producción de las piezas creativas de valor agregado y la distribución comercial de la red de noticias por cable". Los residentes de Greenfield, Massachusetts, se enteraron de esto en 2021, cuando descubrieron que había una tarifa de suscripción de $27,900 involucrada.

Sobre el tema de los envases de PET, el video de cinco minutos muestra "los hechos sobre los envases de PET y la importancia del reciclaje" y está disponible a través de más de 175 estaciones de televisión públicas en todo el país.

"La oportunidad de contar la historia de la circularidad de la botella de PET, desde el diseño hasta la fabricación, pasando por las manos del consumidor y luego reciclándola una y otra vez, es algo que creemos que es fundamental para nuestra industria y fundamental para la salud de nuestra planeta", afirmó Eric Roegner, presidente de Amcor Rigid Packaging.

No es tan sexy como los anillos de seis paquetes de cerveza (de hecho, es la definición de un paquete de plástico no muy sexy), pero hay otro propietario de marca importante que se está deshaciendo de los envases de plástico.

La marca de papel higiénico de Georgia-Pacific, Quilted Northern, ha eliminado el embalaje de plástico de algunos de sus productos y ha optado por un envoltorio de papel reciclable.

El cambio surge en respuesta a los comentarios de los consumidores y tiene como objetivo reducir la contaminación plástica. Pero según AdWeek, "mientras los grupos ambientalistas centrados en el plástico elogian la medida, otros la consideran una distracción del principal impacto de la industria del tisú: la deforestación".

La sostenibilidad es un gran tema en el mercado del papel higiénico. Por coincidencia (probablemente no, en realidad) la misma semana en que Georgia-Pacific anunció que se desharía del plástico, el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales publicó un informe "Problemas con los tejidos" y un cuadro de mando de sostenibilidad.

Procter & Gamble, Kimberly-Clark y Georgia-Pacific obtuvieron puntuaciones de "F" en cada una de sus marcas emblemáticas, como Charmin, Cottonelle y Quilted Northern. NRDC quiere que dejen de utilizar los bosques boreales canadienses como materia prima para sus productos y comiencen a utilizar alternativas más sostenibles como el bambú.

"Elegir papel higiénico es una decisión climática que a menudo se pasa por alto. Pero lo más probable es que, cuando tiras tu TP, no te des cuenta de que también estás tirando parte de un árbol majestuoso y centenario", dijo el grupo.

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