El gasto de Semana Santa llegará a todos

Andres Dorn

Huevos de colores brillantes se colocan sobre una mesa en el jardín sur de la Casa Blanca en Washington, el lunes 18 de abril de 2022, durante el rollo de huevos de Pascua de la Casa Blanca. (Foto AP/Andrew Harnik)

(NewsNation) — Se espera que los consumidores gasten un récord de $24 mil millones en Pascua este año, incluso cuando la participación religiosa continúa disminuyendo en todo el país. Es una tendencia que los expertos señalan como una señal de que los estadounidenses separan cada vez más las festividades religiosas de la religión misma.

"Es un evento cultural más que un simple evento religioso", dijo Ryan Burge, politólogo especializado en tendencias religiosas en la Universidad Eastern Illinois. "La gente realmente no se deja llevar por el mensaje de Jesús en Pascua porque están pensando en la búsqueda de huevos de Pascua, el vestido y la cena posterior".

A pesar de que los estadounidenses se están volviendo menos religiosos, las encuestas sugieren que la Pascua todavía se celebra ampliamente.

Este año, el 81% de los encuestados por la Federación Nacional de Minoristas (NRF) planea celebrar la Pascua, ligeramente menos que el 83% de hace una década.

Durante ese mismo período, la proporción de estadounidenses que se identifican como no religiosos aumentó del 27% en 2008 al 36% el año pasado. Además, el porcentaje de personas que dicen asistir a servicios religiosos semanales sigue cayendo.

La pandemia de COVID-19 puede haber acelerado esas tendencias, particularmente entre los jóvenes y los autoidentificados liberales, según ha demostrado una investigación reciente.

Alrededor del 43% de las personas planean ir a la iglesia esta Pascua, frente al 51% antes de la pandemia.

Pero la comercialización de la Pascua, una festividad cristiana que conmemora la resurrección de Jesús, ha continuado a buen ritmo.

Se espera que los hogares estadounidenses gasten un promedio de 192 dólares en Pascua, encontró la NRF. Se trata del promedio familiar más alto registrado y sigue una tendencia de aumento del gasto en Semana Santa, que ha aumentado un 40% en la última década.

La mayoría de los encuestados (56%) planean celebrar cocinando una comida navideña y alrededor del 50% planea visitar a familiares y amigos.

"La Pascua sigue siendo una festividad importante para muchos estadounidenses, que significa nuevos comienzos y un momento de celebración con amigos y familiares", dijo el presidente y director ejecutivo de NRF, Matthew Shay.

Burge, que también es pastor bautista, cree que el fuerte entusiasmo por las fiestas religiosas puede deberse a cambios fundamentales en la forma en que socializamos.

A medida que los estadounidenses pasan menos tiempo en espacios físicos de reunión como iglesias y centros comunitarios, dice que muchos están poniendo mayor énfasis en eventos donde la gente se reúne.

“(La religión) crea estos postes de las tiendas, estas clavijas, que podemos usar para colgar reuniones”, dijo Burge.

Muchas iglesias han adoptado esa idea y ahora se están inclinando hacia tradiciones seculares, ofreciendo búsquedas familiares de huevos de Pascua como una forma de construir una comunidad.

Dado que el 12% de los estadounidenses asisten sólo a un servicio religioso al año, el Domingo de Pascua brinda una oportunidad para que las iglesias reaviven un entusiasmo que se ha desvanecido con el tiempo.

"Probablemente estamos hablando de 30 millones de personas que vienen a la iglesia en Pascua o Navidad y que normalmente no vendrían en otro momento", dijo Burge.

Hay poca evidencia de que los días de gran asistencia conduzcan a una asistencia más regular a la iglesia, dijo Burge, pero eso no significa que la separación de las festividades de la religión sea necesariamente algo malo.

Una excusa para que las comunidades se reúnan puede ser mejor que la alternativa, en la que se pierden tanto el significado religioso como la razón para reunirse.

“Dentro de cincuenta años, cuando más de la mitad de los estadounidenses no sean religiosos, la Pascua seguirá siendo un día bastante importante”, dijo Burge. "Va a ser una piedra de toque cultural para mucha gente, crean en ello o no".

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