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No verías una estatua de sirena colgada de la pared cuando entras en una de las tiendas habituales de Cannabis NB.

Sin embargo, en McCannabis en Salisbury, una de las nuevas (y legales) tiendas independientes de cannabis que se abren en áreas rurales de New Brunswick, una sirena es completamente posible. También lo son una ballena, una radio antigua y el timón de un barco clavado en la pared. De hecho, la mayoría de las decoraciones de la pequeña tienda son antigüedades, lo que sugiere un aire de algo antiguo en lugar de algo nuevo.

Por supuesto, para muchas personas, comprar cannabis no es nada nuevo. Sin embargo, tras la legalización de la marihuana y la apertura de las primeras tiendas de Cannabis NB en 2018, una transacción bastante común para algunos fue tratada como una novedad. Las tiendas de New Brunswick eran en su mayoría incoloras y, antes de que aparecieran los comestibles, parecían estériles y clínicas, casi como visitar el consultorio de un médico en lugar de ser el preludio de un buen momento.

"Si ha estado en nuestras tiendas recientemente, probablemente haya notado que las cosas ya no se ven así", dijo la presidenta y directora ejecutiva de Cannabis NB, Lori Stickles.

Ahora estamos en el año 2023 y Cannabis NB está listo para una nueva era.

Además de aflojar el control sobre quién puede vender marihuana (cinco de nueve tiendas privadas han abierto este verano, una sexta está a punto de abrir y la corporación Crown está planeando otra ronda de solicitudes de propuestas para abrir aún más tiendas el próximo año), los estantes de las tiendas ahora están llenos. con color. Si bien no hay sirenas, los exhibidores están llenos de comestibles, cartuchos de vaporizador y bongs brillantes, y los carteles cuentan con entrega el mismo día.

Mostrar menos moderación es una de las formas en que la corporación espera competir con el mercado ilícito, que según Stickles representa el 50 por ciento de los clientes de cannabis de Nuevo Brunswick. En su plan estratégico para 2024-2026 hacen acto de presencia las frases “explorar oportunidades de ingresos no tradicionales” y “oportunidades de consumo in situ”.

"El consumo en el lugar puede significar muchas cosas, por lo que puede parecer un café de cannabis, o puede ser tan simple como poder probar productos en las tiendas, similar a lo que se puede hacer con el alcohol", dijo Stickles. , añadiendo que no sucederá de la noche a la mañana.

Es posible que lo no tradicional no siempre funcione (Cannabis NB quería abrir una tienda móvil de marihuana en St. Andrews, una idea que su escandalizado ayuntamiento rechazó rápidamente), pero la corporación ha tenido mejor suerte con lugares como el espacio del Área 506 en Saint John, y Stickles dijo que la corporación también está interesada en abrir tiendas fuera de New Brunswick.

Stickles reconoció que Cannabis NB tuvo un comienzo difícil. Hubo problemas con la cadena de suministro desde el principio y, en un momento, el gobierno de New Brunswick consideró vender toda la corporación al mercado privado.

Cannabis NB pudo salir de eso, pero hoy, Stickles dijo que el mercado sigue siendo un desafío y que algunos de los socios de la corporación han entrado en suspensión de pagos sin volver a salir. En otras partes de Canadá, las instalaciones de producción han quebrado y los trabajadores están siendo despedidos.

Luego está el mercado ilegal.

"El campo de juego, por supuesto, no está nivelado", dijo Stickles. "Hay muchos proveedores ilegales de cannabis que no tienen el mismo marco regulatorio, no tienen el mismo nivel de impuestos federales [o] informes de impuestos especiales".

El gobierno federal está revisando actualmente la Ley del Cannabis y, como muchos otros involucrados en la industria, Stickles espera que algunas de sus estrictas regulaciones se suavicen.

Cannabis NB tiene 26 tiendas en todo New Brunswick, principalmente en áreas urbanas, además de sus tiendas temporales y a las puertas de las granjas. Este verano, se abrieron tiendas privadas en zonas más rurales como Salisbury, Bouctouche, Grand-Bay Westfield, Blackville y Caraquet. Próximamente se abrirá una sexta tienda en Chipman.

Es una forma en que Cannabis NB espera ganarse a los consumidores que viven demasiado lejos de las tiendas legales y optan por utilizar el mercado ilícito.

"Creo que hay algunos clientes que están entrando a las tiendas privadas y que no habían estado viniendo a Cannabis NB, que es exactamente lo que esperábamos", dijo Stickles.

Dado que las tiendas privadas comenzaron a abrir este verano, es demasiado pronto para saber si afectarán las ganancias de Cannabis NB. Aún así, Cannabis NB ganó 21,9 millones de dólares por las ventas de productos durante el primer trimestre de este año, un aumento del 11 por ciento con respecto al mismo período del año pasado. Su beneficio bruto fue de 10,9 millones de dólares, un aumento del 18,1 por ciento respecto al año pasado.

En McCannabis en Salisbury, el director de operaciones Craig Prosser dijo que la tienda puede fijar el precio de los productos como quiera, siempre que se ajusten a las recomendaciones de Cannabis NB.

"Nuestros precios son competitivos con los que obtendrían en Cannabis NB", dijo.

Productor de redes sociales

Raechel Huizinga es una productora de redes sociales con sede en Moncton, NB. Puede comunicarse con ella en [email protected].